中山大學(xué)的社會學(xué)、人類學(xué)有著悠久的學(xué)科歷史及深厚的學(xué)術(shù)底蘊。

社會學(xué)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)可追溯到國立中山大學(xué)和私立嶺南大學(xué)。國立中山大學(xué)創(chuàng)辦之初就開設(shè)了社會學(xué)課程，1931年在文學(xué)院建社會學(xué)系，招收本科生，授文學(xué)學(xué)士學(xué)位，后又設(shè)社會學(xué)所，先后有周谷城、何思敬、傅尚霖、胡體乾、許地山、鄧初民、蕭雋英等學(xué)者在此任教。1939年，社會學(xué)系劃歸法學(xué)院。期間，社會學(xué)系師生開展了“石牌郊區(qū)生活調(diào)查”、“廣東工商業(yè)調(diào)查”、“廣東勞動調(diào)查”、“海南黎族調(diào)查”及“臺灣社會調(diào)查”等，還編輯出版了關(guān)于勞工、統(tǒng)計、人口等方面的著作。私立嶺南大學(xué)的社會學(xué)最初與歷史學(xué)、政治學(xué)同屬歷史政治系，亦稱社會科學(xué)系。20世紀(jì)30年代，嶺南大學(xué)社會學(xué)日漸成熟，1932年設(shè)社會研究所，1937年更名為西南社會調(diào)查所，1948年又更名為西南社會經(jīng)濟研究所。該研究所集中嶺南大學(xué)社會、政治、經(jīng)濟、歷史學(xué)方面的著名學(xué)者和專門人才，對西南社會和經(jīng)濟進(jìn)行深入研究,產(chǎn)生了許多極具特色的研究成果，如沙南蛋民研究、新鳳凰村調(diào)查、三水河口蛋民調(diào)查、海南黎苗調(diào)查、廣州人力車夫調(diào)查、廣州回族社區(qū)調(diào)查、江村調(diào)查等。其中由楊慶堃先生主持的廣州近郊鷺江村的實證調(diào)查與研究，意義深遠(yuǎn)，其著作《中國社會：家庭和鄉(xiāng)村》已譯成日、意、英、法等國文字，在國際社會學(xué)界享有極大聲譽。1952年，全國高校院系調(diào)整，嶺南大學(xué)在這次調(diào)整中被取消，中山大學(xué)遷移至原嶺南大學(xué)舊址。全國高校20個社會學(xué)系只剩下中山大學(xué)和云南大學(xué)的社會學(xué)系，中大社會學(xué)系由廣東高校社會學(xué)系合并而成。一年后，中山大學(xué)社會學(xué)亦停止招生。

人類學(xué)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)可以追溯到國立中山大學(xué)語言歷史學(xué)研究所。該所1927年8月籌辦（傅斯年任籌備主任），1931年改名文史研究所、文科研究所。傅斯年、顧頡剛、崔載陽、容肇祖、楊成志、羅香林、鐘敬文、商承祚等人均在此耕耘著述。當(dāng)時，語史所下設(shè)人類學(xué)研究組，由俄國學(xué)者史祿國負(fù)責(zé)。該所倡導(dǎo)“實地收羅材料，到古文化的遺址去發(fā)掘，到各種的人間社會去采風(fēng)俗”的田野調(diào)查實踐，主張利用語言學(xué)、人類學(xué)、社會學(xué)、民俗學(xué)、民族學(xué)、考古學(xué)、天文學(xué)等作為研討學(xué)問的工具，并開啟了西南民族調(diào)查之先聲，調(diào)查結(jié)果以《西南民族研究專號》、《猺山調(diào)查專號》、《廣東民族概論專號》、《蛋戶專號》、《云南民族調(diào)查報告》等五種專號出版。此后，該所利用地域優(yōu)勢，多次對南方少數(shù)民族做實地調(diào)查和研究工作，產(chǎn)生了一批標(biāo)志性研究成果，如廣西瑤人調(diào)查（1928年，辛樹幟、黃季莊等）、云南羅羅調(diào)查（1928年，楊成志）、廣東北江瑤人調(diào)查（1936年，楊成志、江應(yīng)樑、王興瑞等）、海南島黎民調(diào)查（1937年，王興瑞、江應(yīng)樑、楊成志等）、云南擺夷調(diào)查（1937年，江應(yīng)樑）等。1938年廣州淪陷，中山大學(xué)輾轉(zhuǎn)于云南和粵北地區(qū)，仍堅持人類學(xué)田野調(diào)查研究。1948年中山大學(xué)文學(xué)院建人類學(xué)系（楊成志任系主任）時，在職教師有楊成志、戴裔煊、岑家梧、梁釗韜、張為綱、顧鐵符等。不久之后人類學(xué)系被取消，部分教授到了臺灣、美國，部分教授調(diào)到北京、武漢等地參加民族學(xué)院的籌建，其余的進(jìn)入社會學(xué)系。1953年中山大學(xué)社會學(xué)系被取消后，人類學(xué)系教師在歷史學(xué)系繼續(xù)開展人類學(xué)研究和招收研究生。

1981年，中山大學(xué)在全國率先復(fù)辦人類學(xué)系，梁釗韜教授任系主任，并首批復(fù)辦社會學(xué)系，何肇發(fā)教授任系主任；同年，人類學(xué)獲博士授予權(quán)（國家首批博士點單位），社會學(xué)獲碩士授予權(quán)；人類學(xué)系成為國內(nèi)人類學(xué)唯一具有博士、碩士、學(xué)士三個教育層次的辦學(xué)單位。自此，人類學(xué)和社會學(xué)走上了快速發(fā)展的道路。2000年獲社會學(xué)專業(yè)博士點；2002年人類學(xué)被評為國家重點學(xué)科；2006年獲社會學(xué)博士學(xué)位授予權(quán)；2007年人類學(xué)專業(yè)通過國家重點學(xué)科復(fù)評，社會學(xué)專業(yè)被批準(zhǔn)為廣東省重點學(xué)科、國家重點培育學(xué)科。2008年12月，人類學(xué)系、社會學(xué)與社會工作系聯(lián)合組建社會學(xué)與人類學(xué)學(xué)院。據(jù)教育部學(xué)位與研究生教育發(fā)展中心網(wǎng)站公布2012年學(xué)科評估高校排名結(jié)果顯示，中山大學(xué)社會學(xué)學(xué)科名列第四。

學(xué)院現(xiàn)有專任教師49人,其中教授18人，副教授30人，高級講師1人。此外，還有專職研究人員（含博后）15人。師資隊伍學(xué)源結(jié)構(gòu)合理，主要來自英國、美國、日本、香港和中國大陸多所著名大學(xué)，博士學(xué)位獲得者占90%。

學(xué)院辦有學(xué)術(shù)刊物《南方人口》（CSSCI來源期刊），建有人類學(xué)博物館，并設(shè)有社會工作實驗室、人類學(xué)實驗室、考古學(xué)實驗室。學(xué)院與國外、境外諸多著名大學(xué)建立了良好的合作關(guān)系，同時由于毗鄰港澳，與香港中文大學(xué)、科技大學(xué)建立了穩(wěn)定的學(xué)術(shù)聯(lián)系。（數(shù)據(jù)截止2019年3月）